Sabato notte, nel match principale del primo evento dell’Ultimate Fighting Championship su FOX, Junior “Cigano” Dos Santos affronterà il campione Cain Velasquez per il titolo dei pesi massimi UFC.
Comunque vada, il fighter brasiliano entrerà nella storia dell’UFC e delle MMA.
Dos Santos prenderà difatti parte ad un incontro che, come in molti si augurano, darà vita ad un “push mediatico” simile o superiore a quello che l’UFC ottenne con la finale della prima stagione di “The Ultimate Fighter” andata in diretta su Spike TV: il match del 2005 tra Forrest Griffin e Stephan Bonnar è difatti ancora oggi considerato da Dana White “L’incontro più importante nella storia della compagnia”.
Sabato 12 novembre, le cose saranno però addirittura “più grandi”: FOX è infatti uno dei canali più importanti della TV statunitense (la sua diffusione e prestigio non sono nemmeno lontanamente paragonabili a quelli Spike TV) e, come se questo non bastasse, la diretta del match andrà in onda in buona parte del mondo.
Per quel che riguarda la trasmissione internazionale, in Brasile l’incontro andrà in diretta su “Rede Globo”: attualmente l’emittente televisiva è una delle più influenti d’America e la quarta più grande al mondo, un network visto da più di 120 milioni di persone al giorno!
Fino a qualche tempo fa, Junior Dos Santos non avrebbe mai immaginato di combattere in diretta su Globo TV:
“Non mi sono ancora bene reso conto di quello che succederà. So che sarà un momento fondamentale per lo sviluppo dell’UFC e delle MMA, però fino ad ora non mi sono fermato a pensare a queste cose. Sono solo felice di farne parte e farò del mio meglio per vincere questo match.”
L’incontro per il titolo dei pesi massimi sarà l’unico ad essere trasmesso in diretta televisiva.
Considerata l’importanza storico-mediatica della sfida, il fatto di essere protagonisti del solo match in programma pone sui due atleti una pressione mai vista prima, pressione che potrebbe far saltare i nervi anche al più tranquillo monaco tibetano.
Non sembra però essere così per Junior Dos Santos:
“So che sarà uno show importante per me, la mia carriera e tutto il movimento delle MMA, però non sento pressione…o meglio, sento la stessa pressione che sentivo per i miei precedenti incontri in UFC. La cosa che mi interessa è vincere il titolo dei pesi massimi e quello è più importante di tutto il resto. Continuerò a rimanere concentrato sull’incontro e su Cain Velasquez, proverò a non pensare a tutte le altre cose.”
In preparazione a questa sfida (5 round da 5 minuti ciascuno), Dos Santos ha detto di essersi allenato al meglio delle sei riprese in palestra:
“Ho ricevuto alcune critiche, nelle quali si diceva che ultimamente ho dominato i miei avversari nel primo round per poi gestire il match nelle riprese successive. Questa volta mi sono allenato in modo da mantenere il ritmo della prima ripresa per tutti e 25 i minuti dell’incontro. Cain Velasquez ha un ottimo cardio, questo lo rende molto differente dagli altri pesi massimi ed uno dei fighter più forti in questa divisione. In molti lo vedono inarrestabile e questa sarà la mia sfida personale…farò del mio meglio per fermarlo! Non so come andrà il match ma mi piacerebbe combattere in piedi contro di lui. Penso che cercherà di portarmi a terra per colpirmi con il ground and pound; è un ottimo wrestler e quella è la sua specialità. Ma farò di tutto per mantenere l’incontro in piedi perchè voglio mandarlo KO…darò il mio meglio per metterlo KO sabato notte!”