UFC 221 è il secondo evento numerato ed il quinto assoluto di questo 2018 targato Ultimate Fighting Championship. La card avrà luogo a Perth in Australia nell’omonima Arena
UFC 221, domenica 11 febbraio (sabato notte in Italia) presso l’Arena di Perth! Sono nome, data e location del prossimo evento UFC composto dai soliti 12 incontri (7 nella preliminary card, come sempre in diretta gratuita su Fight Network Italy ore 02:00 e 5 nella main su Fox Sports ore 04:00), che culminerà con il main event, in cui sarà messo in palio il titolo ad interim dei pesi medi:
Yoel Romero vs. Luke Rockhold: main event, per il titolo ad interim dei pesi medi – 84 kg. “Soldier of God” Romero (12-2) – Cuba – classe 1977, #1 dei medi, medaglia d’argento olimpica, campione del mondo e panamericano in Freestyle Wrestling, sostituisce colui che lo ha battuto (decisione unanime) l’otto luglio scorso nella sfida per il precedente titolo ad interim, ovvero Robert Whittaker, promosso a campione indiscusso dopo i problemi fisici (colite) di GSP il quale ha lasciato vacante il titolo. Il neo campione del mondo però è fermo da quella data, visto che ha subìto un infortunio prima, poi giudicato non abile al combattimento a causa di un’infezione da stafilococco che gli ha procurato dei danni ad alcuni organi interni come lo stomaco! Fortunatamente l’australiano di origine neozelandese ha risolto i suoi problemi ed è ritornato ad allenarsi e potrebbe affrontare il vincitore di questo match prima del previsto! Il poderoso lottatore cubano (che però ha fallito il peso di 1,2 kg e quindi non potra fregiarsi del titolo di campione ad interim in caso di vittoria) avrebbe dovuto misurarsi con David Branch (ora opposto a “Marreta” Santos), dovrà vedersela invece con Rockhold (16-3) – USA – classe 1984, #2 delle 185 libbre, former Strikeforce e UFC, il jutsuka californiano (due volte iridato) dopo aver perso il titolo contro Bisping è stato fuori dall’ottagono per 15 mesi per guai fisici, per poi tornare con una vittoria (non senza rischi) contro il succitato Branch via sottomissione (round 2), il 16 settembre scorso. Sfida al vertice tra due A-class fighter!
Mark Hunt vs. Curtis Blaydes: pesi massimi – 120 kg. “Super Samoan” Hunt (13-11-1, 1NC) – Nuova Zelanda – classe 1974, #5, ha battuto via TKO al quarto round Derrick Lewis l’undici giugno 2017 nella sua città (Auckland), è fermo da allora anche a causa dei suoi noti problemi legali con UFC (corredati da insulti per Dana White), cercherà di fermare l’avanzata di “Razor” Blaydes (8-1, 1NC) – USA – classe 1991, #9 del ranking, il wrestler campione NJCAA, ha steso (KO al secondo round) il veterano Oliynyk. Il leone esperto contro quello giovane!
Tai Tuivasa vs. Cyril Asker: pesi massimi – 120 kg. “Bam Bam” Tuivasa (8-0) – Australia – classe 1993, ex rugbista, boxer (7-2), kickboxer e former AFC nelle MMA, è il cognato del peso massimo-leggero Tyson Pedro (ha sposato sua sorella) presente anch’egli nella card. Si propone come uno dei volti nuovi della categoria heavyweight UFC, dopo aver esordito stendendo (via KO al primo round, come in tutte le sue vittorie!), con una micidiale flying knee Rashad Coulter! Ad attenderlo all’angolo blu ci sarà “Silverback” Asker (9-3) – Francia – classe 1985, former EFC che ha sottomesso al secondo round il cinese Hu nella sua ultima uscita.
Jake Matthews vs. Li Jingliang: pesi welter – 77 kg. “The Celtic Kid” Matthews (12-3) – Australia – classe 1994, cintura nera in BJJ è uscito vincitore (di misura) su Bojan Velickovic via split decision. “The Leech” Jinglinag – Cina – classe 1988, senza ombra di dubbio il cagefighter più forte proveniente dal Paese della Grande Muraglia, è in serie positiva da 4 incontri, nei quali ha battuto Zafir (KO, round 1), Nah (KO, round 2), Camacho (decisione unanime), Ottow (TKO al primo round) e tenterà sempre di più di avvicinarsi alla top fifteen del ranking!
Tyson Pedro vs. Saparbek Safarov: pesi massimi-leggeri – 93 kg. Pedro (6-1) – Australia – classe 1991, #15, imbattuto in carriera fino al match contro Ilir Latifi (sconfitta per decisione unanime) dello scorso 9 settembre, per il rilancio affronterà Safarov (8-1) – Russia – classe 1986, sconfitto per la prima volta da Gian Villante via TKO (secondo round) al suo esordio in Ultimate Fighting Championship, nel dicembre 2016.
Nella preliminary card da 6 incontri di UFC 221 (ore 02:00 su Fight Network Italia – canale 62 del digitale terrestre) spiccano:
Rob Wilkinson vs. Israel Adesanya: pesi medi – 84 kg. “Razor” Wilkinson (11-1) – Australia – classe 1992, giovane autoctono former AFC, battuto da Bahadurzada all’esordio in UFC darà il benvenuto nella promotion a “The Last Stylebender” Adesanya (11-0) – Nigeria/Australia – classe 1989, ex campione AFC come il suo rivale, talentuoso striker che ha iniziato nel Taekwondo, ma si è fatto conoscere al mondo come kickboxer (65-5-2), ha saputo commutare in modo esponenziale le proprie skills nelle Arti Marziali Miste, nelle quali è ancora imbattuto, vincendo sempre per KO tra il primo ed il secondo round! Avvincente scontro fra talenti “di casa”.
Jussier Da Silva vs. Ben Nguyen: pesi mosca – 57 kg. Jussier “Formiga” (20-5) – Brasile – classe 1985, #4 delle 125 libbre, ha sottomesso al primo round il giapponese Sasaki davanti ai propri connazionali, tenterà il bis contro Ben “10” (17-6) – USA/Australia – classe 1988, reduce anch’egli da una bella vittoria per sottomisssione al primo round contro l’ex contendente al titolo di categoria Tim Elliott.
Qui sotto la lista completa dei 12 match di UFC 221:
CARD PRINCIPALE (Fox Sports)
- Yoel Romero vs. Luke Rockhold (-84 kg) TITOLO AD INTERIM
- Mark Hunt vs. Curtis Blaydes (-120 kg)
- Tai Tuivasa vs. Cyril Asker (-120 kg)
- Jake Matthews vs. Li Jingliang (-77 kg)
- Tyson Pedro vs. Saparbek Safarov (-93 kg)
CARD PRELIMINARE (Fight Network Italia – Canale 62 DTT)
- Damien Brown vs. Dong Hyun Kim (-70 kg)
- Rob Wilkinson vs. Israel Adesanya (-84 kg)
- Jeremy Kennedy vs. Alexander Volkanovski (-66 kg)
- Jussier Da Silva vs. Ben Nguyen (-57 kg)
CARD PRELIMINARE (UFC Fight Pass)
- Ross Pearson vs. Mizuto Hirota (-70 kg)
- Teruto Ishihara vs. Josè Alberto Quinonez (-61 kg)
- Luke Jumeau vs. Daichi Abe (-77 kg)
L’evento “oceanico” UFC 221 “andrà in scena” presso l’Arena di Perth in Australia, domenica 11 (tra sabato notte e domenica mattina per noi italiani) febbraio.
