La notte di sabato 10 settembre, con l’evento “Strikeforce Grand Prix: Barnett vs. Kharitonov“, la Strikeforce ritorna in scena con le semifinali del torneo dei pesi massimi.
Un torneo che, per diversi motivi, ha perso alcuni dei protagonisti inizialmente annunciati ma che ha ancora abbastanza “carne al fuoco” da destare l’interesse di tifosi ed appassionati di arti marziali miste.
Tra i favoriti della vigilia l’unico ad essere ancora in corsa è Josh Barnett: lo statunitense ha infatti ben impressionato nel precedente match contro Brett Rogers ed in semifinale troverà ad attenderlo il russo Sergei Kharitonov.
L’ex UFC e PRIDE ha così parlato del suo avversario:
“Tutti quelli che hanno visto il suo ultimo incontro (vittoria su Andrei Arlovski) sono rimasti impressionati. La gente mi fa un sacco di domande a proposito e sento che alcuni fans sono anche preoccupati per me…tutto ciò è magnifico! Voglio che le persone siano interessate a questo match e il fatto che ci siano dei dubbi alla vigilia rende il tutto solamente più interessante. Personalmente sono straconvinto che vincerò la sfida. Sono certo che Kharitonov non vorrà andare a terra contro di me, lui vorrebbe combattere un incontro interamente in piedi. Di sicuro scambieremo alcuni pugni e calci prima che io lo sbatta schiena a terra ma quando sarà in quella posizione, anche se so che il mio avversario non è da sottovalutare anche nel grappling, non avrò troppi problemi a chiudere il match.”
Barnett ha anche parlato dei protagonisti dell’altra semifinale del torneo:
“Sento che in finale affronterò Daniel Cormier. Sono convinto che con il suo wrestling e l’esperienza acquisita sarà in grado di sorprendere Bigfoot Silva e aggiudicarsi una vittoria per Decisione. Il brasiliano è davvero enorme ed è piuttosto agile per essere grosso, tuttavia in assoluto non è un combattente molto agile e atletico. Il fatto di essere così grosso è la sua più grande fortuna come fighter…”
L’evento di sabato a Cincinnati vedrà anche Ronaldo “Jacarè” Souza difendere la cintura dei pesi medi, e l’interessante sfida nei pesi massimi leggeri tra Roger Gracie e Muhammed “King Mo” Lawal.
Strikeforce Grand Prix: Barnett vs. Kharitonov
Dove: Cincinnati, Ohio
Quando: Sabato 10 settembre
CARD PRINCIPALE (diretta a partire dalle ore 4 della notte tra sabato e domenica)
Josh Barnett vs. Sergei Kharitonov
Daniel Cormier vs. Antonio Silva
Ronaldo “Jacarè” Souza vs. Luke Rockhold
Roger Gracie vs. Muhammed “King Mo” Lawal
Maximo Blanco vs. Pat Healy
CARD PRELIMINARE
Mike Kyle vs. Marcos Rogerio de Lima
Rafael “Feijao” Cavalcante vs. Yoel Romero
Jordan Mein vs. Evangelista “Cyborg” Santos
Alexis Davis vs. Amanda Nunes
Chris Mierzwiak vs. Dominique Steele