Giunti nella sistemazione dei volontari siamo subito rimasti rapiti dalla bellezza del luogo: il centro presso cui lavoravamo, "UMA El Caiman", era sito direttamente sulla spiaggia, a pochi metri dall'oceano.
Il nostro gruppetto di volontari si è diviso nei tre progetti a cui eravamo stati assegnati, 2 gruppi si sono occupati di tartarughe marine, io e altri 5 per l'appunto siamo rimasti al centro per lavorare principalmente con coccodrilli e caimani.
Ovviamente ci sono i trucchi del mestiere, grazie ai quali persino un ragazzo di città come me può trattare direttamente questi rettili (ma come vedremo, sono sempre pericolosi). In particolare si tratta di animali con metabolismo bassissimo, possono passare un intera giornata muovendosi 2 o 3 volte, se nutriti regolarmente non hanno necessità di attaccare l'uomo e noi potevamo entrare tranquillamente nelle gabbie per dargli da mangiare o pulire le vasche. Il segreto principale sono gli occhi: se il coccodrillo non vede non attacca, quindi si tratta di stargli per lo più alle spalle e se lo si deve prendere fisicamente per prima cosa coprire gli occhi.
Essendo un 'peleador' ho fatto amicizia con Benjiamin grande appassionato di boxe e lucha libre e marito della biologa, in gioventù era stato un cacciatore di coccodrilli selvatici, ma dopo aver conosciuto sua moglie si è convertito e ha iniziato a proteggerli.
I giorni sono trascorsi in maniera perfetta, sveglia alle 6.30 lavoro dalle 7 alle 10, tempo libero fino alle 16 e poi qualche altra ora di lavoro in base alle necessità. Se c'erano turisti chi di noi parlava spagnolo poteva accoglierli nel centro. Di turisti internazionali ne abbiamo visti pochissimi quindi io non ho fatto praticamente nulla a riguardo.
Quando non si lavorava eravamo in spiaggia: onde alte 2 metri, una corrente fortissima e un sole incredibile, era come trovarsi in paradiso e per giunta non stavamo pagando. Ho stretto parecchio con gli altri ragazzi del mio progetto: una ragazza giapponese, due ragazze portoghesi, uno spagnolo e un messicano.
Ogni sera cucinavamo a turno, io ho tenuta alta la bandiera di casa con pasta di ogni tipo (molto apprezzata la carbonara!) e gli altri giorni si mangiava ogni tipo di cibo internazionale. davvero una grande esperienza.
Non sono certo mancati gli imprevisti, andava tutto bene quando all'inizio della seconda settimana c'è stato un piccolo 'incidente' che mi ha visto protagonista.
Era stata una mattina molto intensa: al risveglio nel pulire le gabbie dei caimani ne abbiamo notato uno con la zampa ferita: era la stagione degli amori e due femmine hanno lottato per il nido. La sconfitta purtroppo era messa male e abbiamo dovuto trasportarla fuori dalla gabbia per vedere come stava, a quel punto era chiaro che non c'era molto da fare e andava amputata la zampa (ovviamente queste valutazioni non le abbiamo fatte noi volontari che di veterinaia non ne sapevamo nulla ma la biologa del centro).
Mi sono quindi ritrovato a tenere questo povero animale (non molto grande credo intorno al metro 1,5) mentre veniva mutilato e già questo vi assicuro che era abbastanza.
Poi sempre la stessa mattina abbiamo dovuto eseguire delle misurazioni su tutti i rettili, cominciando dal recinto di coccodrilli di media taglia, 2 metri e mezzo, per tenerlo fermo ci sono volute sei persone, Benjiamin ha fatto il grosso del lavoro e la parte più pericolosa (i primi cappi per chiudere la bocca) c'è stato anche un attimo di terrore quando il lucertolone con un ruggito si è liberato dalle corde ed è tornato in acqua.. ovviamente abbiamo partecipato in modo attivo con cappi e funi per bloccarlo, tre persone gli sono salite sulla schiena per tenerlo giù, e io come al solito venivo lasciato ai lavori di fatica (-.-), in questo caso tenergli la bocca chiusa nel caso i cavi non bastassero (compito in realtà più pericoloso a dirsi che a farsi perchè quando hanno la bocca chiusa basta esercitare poca forza per tenerli fermi). In ogni caso una volta legato per bene non mi sono lasciato scappare l'occasione di fare una foto mentre gli facevo un mataleao.
Infine siamo passati al recinto dei 'piccoli' coccodrilli dal metro al metro e trenta, e questi li abbiamo presi in 2 alla volta, Benjiamin dopo il mataleao (scambiato per una chiave di luchalibre) ha detto che lasciava il più grosso per me, e quindi sono andato un po' perplesso per prenderlo mentre lui gli teneva la testa nel cappio. la procedura consisteva nel salirgli sulla schiena, chiudergli gli occhi, chiudergli la bocca e prendere le misure. Purtroppo qualcosa è andato storto e il cocco si è girato troppo presto (forse mancava abbastanza trazione, forse sono stato lento a chiudergli gli occhi) e così abbiamo avuto un breve corpo a corpo con l'amico che mi ha azzannato la mano e io che gli ho mollato un cazzotto. alla fine lui è scappato in acqua io sono scappato chiedendo se c'era ancora tutta la mano.
Adesso non mi addentrerò in tutti i dettagli e gli imprevisti e le grottesche situazioni in cui la sanità del chiapas mi ha portato (inizio e finisco dicendo che in ospedale non c'erano dottori e mi ha ricucito un signore, paramedico, con un improbabile folla di curiosi come aiutanti).
Cmq ho ancora 10 dita, tutte intere e funzionali come prima, solo che sull'indice ho la cicatrice derivata dai 15 punti di sutura che ho preso
Alla fine è stata pure questa un avventura... e breve il seguito
