Era un simbolo affascinante della "japanese way of life", più del sumo, grassoni seminudi in lotta, più del sushi, più della obsoleta geisha e del samurai. Era il judo, sport nazionale giapponese, dal 1964 accreditato come sport olimpico. Ma ieri si è scoperto, in Giappone, che di judo si può anche morire. Un bambino di sei anni è morto durante un allenamento per emorragia cerebrale. Ieri il Tribunale di Osaka ha condannato l' allenatore, giudicato responsabile del decesso per aver ripetutamente sbattuto al tappeto l' allievo, a un' ammenda di circa 10mila euro. Lo scandalo per questa ridicola sanzione sta dilagando in tutto il Giappone, ne discutono i giornali e la televisione, c' è chi sostiene che si tratta di una sentenza storica perché è la prima volta in Giappone che un caso di morte nel corso di un allenamento di quello che viene considerato uno sport nazionale viene portato davanti a un tribunale penale, ma la maggioranza si domanda se la vita di un bambino vale davvero così poco. E gli altri 108 decessi che sono stati denunciati dal 1983 al 2009, tutti di ragazzi tra i 12 e i 17 anni? Sono stati passati sotto silenzio, ma adesso l' Associazione giapponese delle vittime dello judo ha intenzione di dare battaglia. Scrive il dottor Ryo Uchida del dipartimento di educazione fisica di Aichi: «Sono morti nel corso di 27 anni una media di quattro allievi di judo all' anno, questo è un dato cinque volte superiore a quello attribuibile alla pratica di qualsiasi altro sport. Circa il 65 per cento dei decessi è stato causato da lesioni cerebrali, la situazione è davvero grave nelle scuole del nostro paese». Ancora più grave sarà l' anno prossimo quando, per legge, l' insegnamento del judo diventerà materia obbligatoria in tutte le scuole (già lo è per l' esercito, il Corpo di difesa nazionale,e la polizia). Ma per dei bambini ha senso? Questo si domanda Yoshihirio Murakawa , uno dei fondatori dell' Associazione delle vittime il cui nipote di 12 anniè morto durante una lezione di judo. La madre aveva fatto presente all' istruttore che il ragazzino soffriva di asma ma, nonostante avesse dichiarato di sentirsi stanco, non gli fu permesso di riprendere fiato. Così cadde privo di coscienza e morì dopo un mese di coma. Per Murakawa bisognerebbe che la cultura del judo si liberasse dallo spirito militaresco, che gli allievi potessero far valere le loro ragioni di frontea istruttori che si comportano come sergenti con le reclute, insomma, che il judo tornasse alle sue origini, a essere cioè l' arte della cedevolezza, in cui il debole può vincere sul più forte, non quella tecnica che avvantaggia il più forte e il più pesante, quale la si pratica oggi in Giappone. Già, perché nel judo non si tiene conto delle categorie di peso, come sarebbe giusto, e così succede che istruttori adulti non riescano a calibrare le loro mosse nei confronti di allievi minorenni, proprio per una mancanza di abitudine ad affrontare la diversità fisica. Così anche la cultura del judo, così come si è evoluto dall' epoca in cui venne codificato dal Maestro Kano, agli inizi del secolo scorso, rischia di entrare in crisi in un Paese che ha eretto a mito quasi tutte le sue tradizioni ma che adesso si scopre più critico e vigile. Nessuno aveva mai osato trascinare in giudizio un istruttore di judo e così si mettono in discussione tanti principi ritenuti intoccabili, come per esempio l' enfasi sulla gerarchia in tutti i campi, dai ministeri alla scuola, dal mondo del sumo (già sotto attacco da anni) a quello del judo. Qui la gerarchia è quella dei Dan, dei colori delle cinture, un mondo anacronistico che garantisce un potere assoluto alla gerarchia degli istruttori che non saranno mai, come sostengono i critici, dei "maestri". Per il governo giapponese che, dopo Fukushima, ha pensato che per risollevare le sorti del paese sarà necessario a partire dal 2012 praticare obbligatoriamente almeno una forma di arte marziale nelle scuole, si preparano tempi duri: la contestazione non intende abolire il judo ma ridargli un volto umano, lo stesso che ha in Italia o in Francia dove, «se gli istruttori adottassero metodi militareschi simili a quelli giapponesi», così si legge su di un giornale di Osaka, «le palestre sarebbero vuote». Ma in Giappone c' è una spinta verso l' eccellenza in ogni ambito, non solo in quello sportivo ma anche scolastico e lavorativo: se gli istruttori di judo ne sono consapevoli al punto da richiedere in allenamento e da chiunque, piccolo grande o asmatico, il di più, non ne sono esenti nemmeno le madri, chiamate "mamme tigri". Una mentalità che forse oggi si sta sgretolando sotto tanti colpi, uno più basso dell' altro. Povero Giappone, poveri noi. Anche se non diciamo cosa succederebbe, in Italia o in Francia, se con 10mila euro si pagasse la vita di un bambino, alla faccia del «deplorabile ma inevitabile incidente» come ha sostenuto ieri la difesa anacronistica,a dir poco, dell' istruttore di Osaka.
