Nel corso della conferenza stampa post The Ultimate Fighter 19 Finale, tutte le attenzioni dei giornalisti si sono giustamente rivolte al ritiro di BJ Penn. Queste le domande più interessanti rivolte al campione…
Grazie per quello che hai fatto nel corso di questi anni BJ. Ovviamente ora le persone vogliono sapere come hai preso la decisione di ritirarti ufficialmente dai combattimenti.
Di sicuro questa è la fine. Ho chiesto a me stesso “perchè sei tornato nell’ottagono dopo la lezione ricevuta da Rory MacDonald?”. La ragione è che l’ho fatto per me stesso. Se non lo avessi fatto avrei continuato ad essere incerto sul mio futuro ed avrei continuato a chiedere a Dana di darmi una nuova opportunità. Avevo bisogno di una conclusione definitiva.
Avevi bisogno di una conclusione della trilogia con Frankie o semplicemente di un ultimo incontro nell’ottagono?
Avevo bisogno di battermi di nuovo e vedere quanto ne avevo ancora. Capire se con una vittoria su Frankie avrei trovato la forza di lasciare o se questa mi avrebbe reso più desideroso di combattere un nuovo incontro.
Durante il match hai subito sentito che non ce n’era più?
Quando il sangue è iniziato ad andarmi sugli occhi ed il combattimento ha iniziato ad essere davvero duro, ho realizzato che c’è bisogno di un alto alto livello di energie per competere con i migliori atleti del mondo. Puoi avere tutta la tecnica che vuoi ed essere preparato al 100% a livello mentale, ma senza un livello energetico molto alto non puoi competere con i migliori. Sono affamati. Vogliono essere i numeri uno.
Potrei sedermi qui e dire migliaia di volte che lo sport è andato più avanti di me, ma in realtà il fatto è che l’UFC è piena di atleti di livello altissimo ora.
Quale ritieni sia stato il tuo miglior momento in UFC?
Credevo mi stessi per chiedere quale è stato il miglior momento stasera: andarmene probabilmente (ride).
Guardando indietro alla mia carriera, il miglior momento in UFC riguarda forse quello che sono riuscito a conseguire: due cinture in due categorie di peso diverse. Volevo vedere se sarei stato in grado di vincerne una terza, ma stiamo parlando dei migliori atleti del mondo.
Hai qualche rimpianto riguardante la tua carriera? Magari qualcosa che non sei riuscito a conseguire?
Il mio più grosso rimpianto sarebbe stato quello di non essere entrato nella gabbia stanotte. Ho sempre chiesto a Dana e all’UFC una nuova opportunità. Gli ho sempre detto “Posso farlo ancora!”, ma ora so di sicuro che non posso.
Qual’è il motivo per il quale vorresti essere ricordato? Qual’è l’eredità che lasci a questo sport?
Tutto ciò che rimane ora di me è negli highlights. Dana mi ha dato l’opportunità di lavorare per le palestre dell’UFC affinché io possa continuare a…
Penn piange ed è quindi Dana White, presidente dell’UFC, ad intervenire…
Lui è uno dei migliori atleti di tutti i tempi nelle 155 libbre. Ha letteralmente costruito quella categoria ed è stato uno dei principali responsabili della crescita dell’UFC. Questa è l’eredità che lascia a questo sport.
Una vera e propria leggenda di questo sport lascia quindi le competizioni. Onore ad un atleta che ha dato tutto quello che aveva per le MMA e che ci ha regalato momenti indimenticabili. Grazie BJ!