“Promossi, Rimandati e Bocciati” è la rubrica che valuta le prestazioni e il possibile futuro dei lottatori che hanno combattuto nella card principale di “UFC Fight Night 88: Almeida vs. Garbrandt”
Paul Felder vs. Joshua Burkman – Decisione unanime (29-28, 29-28, 29-28)
Paul Felder: Promosso
Prestazione molto solida per Felder che continua a far vedere dei costanti progressi. Questa volta, è riuscito ad utilizzare una grande quantità di colpi, piuttosto precisi, per strappare la vittoria dalle mani di Joshua Burkman, che aveva vinto il primo round. Mi ha particolarmente impressionato il suo cardio, che gli ha permesso di colpire costantemente l’avversario; a livello di Muay Thai pura nulla di nuovo: è uno dei migliori della divisione. Aggiungendo un buon livello di grappling arriva nella Top-10.
Voto: 7
Joshua Burkman: Rimandato
Come al solito, Burkman ha dimostrato di essere un veterano dello sport, davvero tosto da mandare al tappeto. Nel corso degli anni, ha preferito optare per una strategia di combattimento più intelligente, mantenendo maggiormente le distanze e attendendo l’attacco dell’ avversario: purtroppo, questa strategia, per quanto la condivida pienamente, può portare a risultati alterni, come quelli fatti vedere dal ‘The People’s Warrior’ nel corso di questa ultima parte della sua carriera, non troppo lontana dalla fine.
Voto: 5
Lorenz Larkin batte Jorge Masvidal – Decisione non unanime (29-28, 28-29, 29-28)
Lorenz Larkin: Promosso
Di tutti i lottatori, escluso l’animale Garbrandt, Larkin è stato quello che mi impressionato maggiormente. Contro un avversario di livello come Masvidal, ha fatto vedere di aver aggiunto un buon livello takedowns, oltre al già noto striking, misto di tecnica ed esplosività. Con 3 vittorie in negli ultimi 4 incontri, sta facendo di vedere di aver trovato la sua vera dimensione nei pesi welter; ricordo anche che ai tempi di Strikeforce, ha battuto l’attuale campione della divisione (certo, nei pesi medi ma il risultato non cambia).
Voto: 6,5
Jorge Masvidal: Rimandato
Un dato interessante: negli ultimi due anni, le uniche sue sconfitte (3), oltre ad essere arrivate contro avversari di livello come Al Iaquinta e Benson Henderson, sono state tutte delle decisioni non unanimi… Questo a dimostrazione di quanto poco basti a vincere o a perdere un incontro, e di conseguenza a cambiare una carriera intera. Le qualità di Masvidal non sono per nulla in discussione, considerando comunque che la sua boxe è una delle più tecniche di tutta la UFC. Purtroppo deve trovare un modo di invertite questa tendenza, altrimenti diventerà uno dei più grandi “cosa sarebbe successo se…” della storia delle MMA.
Voto: 5,5
Chris Camozzi batte Vitor Miranda – Decisione unanime (30-27, 30-27, 30-27)
Chris Camozzi: Promosso
Incontro dominato e di conseguenza abbastanza noioso. Camozzi dimostra di essere enlla miglior forma della sua carriera, avendo vinto i suoi ultimi 3 incontri da quando è tornato nella UFC nell’agosto 2015; questa volta, contro un avversario che ritiene essere la sua specialità la Muay Thai, ha preferito portare l’incontro, dove ha controllato il brasiliano, da cui mi aspettavo qualcosa di pù. Probabilmente merita la Top-15.
Voto: 7
Vitor Miranda: Bocciato
Un deciso passo indietro per ‘Lex Luthor’, che vede così interrotta la sua striscia positiva fatta da 3 vittorie consecutive. Come detto sopra, mi aspettavo qualcosa di più dal brasiliano, che si è fatto maltrattare sia in piedi sia a terra da un avversario che alla vigilia del combattimento era dato come sfavorito alla vittoria. Considerando la sua stazza, è sembrato essere in difficoltà anche nel clinch. Semplicemente non è sembrato il solito Miranda.
Voto: 4
Rick Story batte Tarec Saffiedine – Decisione unanime (30-27, 29-28, 29-28)
Rick Story: Promosso
Ritorno nell’Ottagono positivo per ‘The Horror’, che è riuscito a tenere a bada senza grossi problemi l’ex campione dei pesi welter della Strikeforce utilizzando una pressione costante ed uno striking diventato più che decente. Ruolo decisivo, inoltre, quello giocato dalla sua stazza e forza fisica: proprio per queste ragioni è riuscito a vincere quasi tutti gli scambi nel clinch e, quando portato a terra, è riuscito a tornare in piedi senza difficoltà. Deve trovare un po’ di costanza, ma certamente il suo posto è nella Top-10.
Voto: 7
Tarec Saffiedine: Rimandato
Brutta prestazione quella del belga che non è per nulla riuscito a impostare l’incontro come i suoi soliti. Una giustificazione dietro questa performance potrebbe trovarsi dietro l’infortunio al ginocchio che lo ha quasi spinto a non combattere questa domenica; detto questo, non so se meriti davvero la UFC, visto e considerato che le sue uniche vittorie sono arrivate contro il bollito Jake Ellenberger ed il non propriamente fenomeno Hyun Gyu Lim. Avrà davvero tanto da dimostrare nel suo prossimo combattimento.
Voto: 4,5
Jeremy Stephens batte Renan Barao – Decisione unanime (29-28, 29-28, 29-28)
Jeremy Stephens: Promosso
Grande prestazione per Stephens, che dimostra di essere un veterano davvero molto tosto (come se avessimo avuto qualche dubbio); questa volta è riuscito a portare a casa una vittoria in cui incontro in cui inizialmente era dato come sfavorito grazie ad una boxe ottima ma soprattutto grazie ad un cuore enorme, che lo ha fatto continuare a pressare Barao nonostante fosse visibilmente stanchissimo. Non penso arriverà mai ad un incontro titolato, ma merita assolutamente di stare all’apice della divisione dei pesi piuma.
Voto: 7
Renan Barao: Rimandato
Sarò sincero: da parte di un lottatore che ha recentemente perso il titolo, è salito in una categoria di peso superiore e che è un brasiliano che si allena alla Nova Uniao post USADA, mi aspettavo molto di peggio di parte di Barao; invece, il primo round lo ha vinto abbastanza chiaramente, grazie ad una boxe mobile, e negli altri due, nonostante un cardio sotto le aspettative, ha venduto carissima la pelle. Voglio proprio vedere come combatterà il suo prossimo incontro, così da capire il suo possibile futuro nella divisione.
Voto: 5
Cody Garbrandt batte Thomas Almeida – KO (Pugni) – Round 1 – 2:53
Cody Garbrandt: Promosso
Tantissima roba ‘No Love’! Aver accettato di affrontare un prospetto imbattuto, numero 7 al mondo, è stata una grandissima scommessa, con tanto in palio ma con altrettanto da perdere: aver vinto per KO, ancora di più nel primo round dopo una prestazione eccezionale, lo catapulta nello Top-10, forse nella Top-5 e, con un altro risultato positivo, non mi stupirei riuscisse ad ottenere una title-shot. A livello di combattimento, è riuscito a cancellare il vantaggio nell’allungo dell’avversario restando sempre mobile e chiudendo le distanze, utilizzando anche un movimento di testa che ha mandato in crisi l’avversario. Davvero una prestazione fantastica, senza dubbio la sua migliore in assoluto.
Voto: 9
Thomas Almeida: Bocciato
Risultato molto deludente per ‘Thominhas’ che, dopo essere riuscito ad ottenere un bel po’ di “hype” dopo i recenti risultati, perde una grande opportunità per avvicinarsi all’apice della divisione. Come visto con Brad Pickett, ha dimostrato di avere problemi contro lottatori con un buon movimento di testa, restando statico davanti all’avversario. In Garbrandt ha trovato il suo peggior match-up in assoluto, a livello di caratteristiche, e ha per questo ha pagato non solo con la prima sconfitta della sua giovane carriera, ma anche con la prima per KO, da cui esce abbastanza ridimensionato. Ciononostante le qualità ci sono, quindi tornerà certamente più forte di prima.
Voto: 4