“Promossi, Rimandati e Bocciati” è la rubrica che valuta le prestazioni e il possibile futuro dei lottatori che hanno combattuto nella card principale di UFC Fight Night 86: Rothwell vs. Dos Santos
Menzione d’onore: Bojan Velickovic batte Alessio Di Chirico – Decisione unanime (29-28, 29-28, 30-27)
Bojan Velickovic: Rimandato
Mah, sarò sincero: l’incontro per me lo ha vinto Di Chirico. Non voglio passare per quello “di parte”, perchè io Alessio non lo conosco e le uniche cose che abbiamo in comune sono essere entrambi italiani ed apprezzare i Rise Against: troppo poco per rendere il mio giudizio non obiettivo. Velickovic ha vinto il primo round, rimanendo più attivo e dinamico in piedi, nel secondo ha avuto successo in maniera chiara solo negli ultimi secondi andando molto vicino alla vittoria con una kimura ottima, mentre il terzo lo ha di sicuro perso, venendo portato a terra e avendo problemi con lo striking avversario. Non voglio però togliere troppo al serbo: le sue qualità sono sicuramente da UFC!
Voto: 6
Alessio Di Chirico: Rimandato
Davvero un peccato vedere il debutto in UFC rovinato da una sconfitta; tuttavia, Di Chirico ha mostrato di avere tutte le capacità per stare in quell’Ottagono, combattendo, inoltre, con la voglia di vincere per tutti i 15 minuti, qualità particolarmente apprezzata dai dirigenti della più grande promozione di MMA nel mondo. Mi ha particolarmente colpito il livello del suo wrestling: i suoi takedown sono stati sorprendentemente esplosivi per un atleta che non ha un background specifico e significativo nella lotta. Penso possa migliorare il suo striking, lavorando maggiormente su delle combinazioni piuttosto che sul colpo singolo; infine, lo vedrei meglio nei pesi welter, contro avversari maggiormente della sua stazza. Detto questo, sono convinto che Di Chirico avrà un’altra occasione per dimostrare che anche gli italiani sono degni di stare nella élite delle arti marziali miste.
Voto: 6
Maryna Moroz batte Cristina Stanciu – Decisione unanime (30-27, 30-27, 30-27)
Maryna Moroz: Promossa
Buona prestazione per la lottatrice ucraina, che ha dimostrato di avere una più che discreta boxe, usando un allungo superiore a quello dell’avversaria: sinceramente penso che l’incontro lo abbia vinto proprio per questo, riuscendo a mantenere le distanze e aggiungendo degli sweep dal clinch che si sono rilevati essere molto efficaci. Inoltre, a terra, ha dimostrato di avere una guardia piuttosto pericolosa, come si è potuto vedere dall’armbar di fine terzo tround. Ha ancora molto da migliorare per essere un minimo problema per Joanna, ma mi sembra che i suoi miglioramenti siano costanti.
Voto: 7
Cristina Stanciu: Rimandata
Benvenuta nella UFC, Cristina Stanciu! Incontro di debutto molto tosto, contro un’avversaria di livello come la Moroz, ma ha fatto vedere comunque di avere dei buoni colpi. Arrivando da un background abbastanza particolare, come il wushu, arte marziale in cui è nella élite mondiale, ha avuto problemi con la boxe dell’ucraina, riuscendo però ad ottenere qualche successo. Inoltre, ha mostrato di avere un livello di grappling ancora verde, vedi il tentativo di triangolo invertito alla fine dell’incontro, ma nonostante questo penso possa avere un discreto futuro nella divisione.
Voto: 5
Jan Blachowicz batte Igor Pokrajac – Decisione unanime (29-28, 29-28, 29-28)
Jan Blachowicz: Promosso
Buona prestazione per il lottatore polacco, che dimostra di essere qualcosa di più di uno striker, utilizzando degli atterramenti tanto utili quanto efficaci. In particolare, dalla sua ultima sconfitta contro Corey Anderson, mi sembra abbia lavorato maggiormente sul suo gioco a terra, a dimostrazione della sua maturità da lottatore veterano. Con questa vittoria arriva ad avere un record in UFC di 2-2, con le due sconfitte arrivate per mano di lottatori di livello come Manuwa ed il sopracitato Anderson: al momento è da Top-15 e può arrivare anche più in alto.
Voto: 7
Igor Pokrajac: Bocciato
Ritorno nella UFC rovinato per Pokrajac, che aveva anche il sostegno del pubblico di casa. Semplicemente, ha trovato un lottatore con delle qualità migliori in quella che doveva essere la sua specialità, cioè lo striking, e questo ha comportato, come conseguenza, una sconfitta. Mi ha colpito in negativo la sua difesa dai takedown avversari: Blachowicz, non propriamente un wrestler nato, è riuscito a portarlo a terra a scelta, spesso senza aver usato nemmeno una combinazione per mandarlo fuori equilibrio. Da apprezzare, però, la sua capacità di prendere colpi: alcuni pugni ricevuti avrebbero mandato KO buona parte dei componenti della divisione di pesi massimi-leggeri.
Voto: 5
Timothy Johnson batte Marcin Tybura – Decisione unanime (29-28, 29-28, 29-28)
Timothy Johnson: Promosso
Buona prestazione per il peso massimo americano, che ha sfruttato al meglio la stazza fisica superiore nel “bullizzare” l’avversario, spingendolo contro la gabbia e tenendocelo a scelta. Inoltre, ha fatto vedere delle mani sorprendentemente veloci per un lottatore del suo peso e di avere sviluppato un gioco a terra piuttosto intelligente, come ha fatto vedere nella difesa del tentativo di Rear-Naked Choke dell’avversario. Ha ancora tanto da dimostrare, ma le capacità mi sembra ci siano.
Voto: 6,5
Marcin Tybura: Rimandato
Debutto amaro per il lottatore polacco, che però, nonostante la sconfitta, ha fatto vedere di avere delle discrete capacità. Sicuramente essere stato fisicamente inferiore all’avversario non ha aiutato, visto che non è mai davvero riuscito a portare l’incontro a terra, dove poteva avere un vantaggio. Sono curioso di vederlo lottare di nuovo, per riuscire a capire meglio di che pasta sia fatto.
Voto: 5
Francis Ngannou batte Curtis Blaydes – TKO (Stop medico) – Round 2 – 5:00
Francis Ngannou: Promosso
Veder terminare un incontro a causa di stop medico lascia sempre l’amaro in bocca e questa volta non fa eccezione. Entrambi i pesi massimi stavano avendo un combattimento molto divertente: Ngannou, però, mi è sembrato in maggior controllo, utilizzando uno striking potentissimo (guardate l’occhio di Blaydes se avete bisogno di una dimostrazione) ma anche una guardia, a terra, che gli ha consentito di tornare in piedi molto rapidamente, nonostante l’avversario sia stato un campione a livello di wrestling collegiale. Terrò un occhio sul francese: mi sembra ci sia il potenziale affinché diventi speciale.
Voto: 7,5
Curtis Blaydes: Rimandato
Perdere un incontro a causa di fattori esterni deve essere assolutamente deprimente: tuttavia, se il combattimento fosse proseguito, penso che Blaydes avrebbe avuto degli enormi problemi, considerati i colpi presi e l’incapacità di portare e mantenere l’incontro a terra, dove poteva avere un vantaggio. Detto questo, ha dimostrato di avere anche delle discrete mani, nonostante sia ancora molto giovane nelle MMA. Lo voglio rivedere, perchè penso abbia un buon futuro davanti a sè.
Voto: 5,5
Derrick Lewis batte Gabriel Gonzaga – KO (Pugni) – Round 1 – 4:48
Derrick Lewis: Promosso
Lewis è, semplicemente, terrificante. Il modo in cui mette a dormire gli avversari è incredibile, così come l’irreale potenza nelle mani: gli basta un solo pugno e l’incontro è terminato. Inoltre, in questo combattimento, ha dimostrato di avere un discreto gioco a terra, riuscendo a difendere il tentativo di sottomissione di Gonzaga, campione del mondo di BJJ, e a tornare in piedi. Mi piacerebbe vederlo contro un altro striker… magari Mark Hunt?
Voto: 8
Gabriel Gonzaga: Bocciato
Brutta prestazione per ‘Napao’ che, dopo aver visto di non riuscire a sottomettere l’avversario, si è perso d’animo ed ha lottato per perdere, restando a distanza di KO contro Lewis, che non voleva altro. Con questa sconfitta, il brasiliano ha un record di 1-4 negli ultimi 5 incontri… che sia il caso di considerare il ritiro?
Voto: 4
Junior Dos Santos batte Ben Rothwell – Decisione unanime (50-45, 50-45, 50-45)
Junior Dos Santos: Promosso
Bentornato JDS! Non più il lottatore che prendeva rischi enormi, a volte ripagati, a volte no, ma quello tecnico, agile e veloce sui piedi: tutte quelle caratteristiche che gli avevano permesso di diventare campione dei pesi massimi sembrano essere tornate. Nell’arco dei 25 minuti di incontro, non è mai stato in pericolo, sfruttando al meglio delle capacità nello striking decisamente superiori rispetto a quelle dell’avversario. Al momento, si trova in una posizione infelice nella divisione di cui una volta è stato re, avendo alternato vittorie a sconfitte, avvenute due volte contro Velasquez e una contro Overeem, quindi dovrà vincere di nuovo per consolidare il suo ruolo da contendente.
Voto: 8
Ben Rothwell: Bocciato
Tutte le favole devono arrivare alla fine, prima o poi, e la striscia vittoriosa di 5 incontri di “Big” Ben non ha fatto eccezione. Sicuramente non è stata una grande strategia voler solo e soltanto scambiare in piedi con un fenomeno della boxe come Dos Santos, quindi penso l’incontro sarebbe potuto essere preparato meglio, aggiungendo la minaccia di qualche atterramento. Tuttavia così non è stato, quindi il veterano della IFL dovrà ripartire per arrivare al tanto desiderato incontro per il titolo. Perlomeno è diventato un lottatore di culto per tutti i fan della UFC.
Voto: 4