“Promossi, Rimandati e Bocciati” è la rubrica che valuta le prestazioni e il possibile futuro dei lottatori che hanno combattuto nella card principale di “UFC 197: Jones vs. Saint Preux”
Yair Rodriguez batte Andre Fili – KO (Head kick) – Round 2 – 2:15
Yair Rodriguez: Promosso
Grande prestazione per “El pantera”, che continua a crescere a vista d’occhio. Ha spazzato via Fili, l’avversario sicuramente più impegnativo della sua giovane carriera, con un calcio alla testa volante, che entra di diritto nell’elenco dei KO più spettacolari della storia della UFC. Per questo ragazzo di soli 23 anni le possibilità di miglioramento sono enormi e, con i giusti allenatori, penso possa diventare campione, perchè già ora è qualcosa di speciale.
Voto: 8
Andre Fili: Bocciato
Va bene, Rodriguez è un vero talento; tuttavia, non sarebbe stata una cattiva idea chiudere le distanze, conoscendo il suo background nel taekwondo. Fili, invece, ha preferito scambiare con lui, rimanendo a distanza di calcio ed ha pagato questa decisione con la prima vera sconfitta per KO della sua carriera (l’altra è arrivata in seguito ad un infortunio). Posizione particolare per il prodotto di Team Alpha Male: continua ad alternare vittorie impressionanti con sconfitte molto deludenti. Penso abbia tutto il talento necessario per avere successo nell’Ottagono, ma deve diventare decisamente più costante.
Voto: 4,5
Robert Whittaker batte Rafael Natal – Decisione unanime (29-28, 30-27, 30-27) – Round 3 – 5:00
Robert Whittaker: Promosso
Buon incontro quello combattuto da Whittaker, che dimostra di avere trovato la giusta dimensione nella categoria dei pesi medi, dove è ancora imbattuto. Con il suo stile da brawler è riuscito a mantenere l’incontro in piedi, dove aveva un discreto vantaggio rispetto a Natal, bloccando ogni tentativo di takedown; ad essere sinceri, non sono un grande fan del modo in cui combatte, lasciandosi aperto ai colpi avversari: che si goda il successo finchè dura, perchè non sarà eterno.
Voto: 7
Rafael Natal: Bocciato
Comprensibilmente, ‘Sapo’ era dato fortemente sfavorito dai bookmakers e non è riuscito a smentirli: si è trovato davanti un avversario dotato di uno striking superiore al suo e non è riuscito a portare l’incontro a terra, dove aveva un ampio vantaggio. Di conseguenza, lontano dalla sua specialità, si è trovato molto in difficoltà, riuscendo comunque a impensierire l’australiano con qualche colpo potente andato a segno. Con questa sconfitta interrompe un striscia positiva fatta da 4 vittorie consecutive: se migliora la sua kickboxing, riuscirà a entrare nella Top-10.
Voto: 5
Edson Barboza batte Anthony Pettis – Decisione unanime (29-28, 29-28, 30-27) – Round 3 – 5:00
Edson Barboza: Promosso
Prestazione sorprendente per il brasiliano, non tanto per le capacità, ma piuttosto per la vita facile avuta. Barboza, dopo aver iniziato attendendo le mosse avversarie, ha visto di essere in grado di poter controllare l’incontro e così ha fatto, utilizzando i suoi arci-noti calci, ed un gancio sinistro ottimo; magari non merita ancora un incontro per il titolo, avendo perso contro contender con Tony Ferguson e Michael Johnson, ma se inizia/continua a vincere in maniera convincente, ci arriverà.
Voto: 7,5
Anthony Pettis: Bocciato
Chi sei tu? E cosa ne hai fatto dello ‘Showtime’ che avevamo imparato ad apprezzare ed a rispettare? Da quando ha perso il titolo più di un anno fa, non è più riuscito a trovare il suo ritmo nell’Ottagono: in particolare, in questo incontro, con un avversario con caratteristiche simili alle sue, pensavo potesse fare enormemente meglio. Saranno i costanti infortuni o la situazione stagnante a livello di nuove conoscenze, sembra che il campione dei pesi leggeri, capace di KO spettacolari, abbia lasciato posto ad un lottatore perennemente a disagio.
Voto: 4
Demetrious Johnson batte Henry Cejudo – TKO (Colpi) – Round 1 – 2:45
Demetrious Johnson: Promosso
Tanto di cappello a ‘Mighty Mouse’, che ha eliminato l’ennesimo sfidante al suo titolo in maniera assolutamente convincente; il modo in cui ha utilizzato il clinch per mandare a segno delle superbe ginocchiate al corpo e delle ottime gomitate è da insegnare ad ogni praticante di MMA al mondo. Cosa c’è in serbo per lui? Ha ripulito tutta la divisione, battendo quasi tutti i componenti della Top-10, qualcuno anche due volte: forse un super-fight con Dominick Cruz, l’unico ad averlo battuto nella UFC?
Voto: 9
Henry Cejudo: Bocciato
Ritorno alla fine della fila per Cejudo: dopo questa sconfitta dovrà costruirsi di nuovo la sua posizione nella divisione, anche se sono abbastanza certo non avrà grossi problemi nel farlo. A livello di prestazione, è stato assolutamente distrutto da un avversario dotato di una strategia molto migliore della sua: pensare che lui stesso voleva scambiare nel clinch, credendo di avere un vantaggio da poter sfruttare, mi impressiona parecchio. Magari una palestra più esperta potrebbe essere utile al suo sviluppo.
Voto: 3
Jon Jones batte Ovince Saint Preux – Decisione unanime (50-44, 50-45, 50-45) – Round 5 – 5:00
Jon Jones: Promosso
Bentornato nell’Ottagono, Jon Jones! Di sicuro non la sua migliore prestazione in assoluto, ma ci tengo a far notare che, dopo un anno di stop, è riuscito a dominare in lungo ed in largo il peso medio-massimo numero 6 nei ranking ufficiali della UFC: se questo non è impressionante non so cos’altro possa esserlo. Prossimamente incontro per il titolo contro l’acerrimo nemico Daniel Cormier che, tra i commenti fatti, che sembrano essere delle frasi fatte, atte solo a motivarsi davanti ad un destino già scritto, ed il “commento” tecnico fatto assieme a Mike Goldberg e Joe Rogan, mi sta sempre più sulle scatole.
Voto: 7
Ovince Saint Preux: Bocciato
Vedere un lottatore che entra nell’Ottagono sapendo già di uscirne sconfitto mi mette addosso sempre un grandissima rabbia: perchè accettare l’incontro, allora? OSP è sembrato spesso contento di non prenderle troppo, piuttosto di voler sfruttare l’occasione della vita, che dubito gli ricapiterà di nuovo. Va bene, a livello di abilità non c’è stata proprio storia, ma almeno provarci pensavo fosse d’obbligo! A quanto pare mi sbagliavo, ma lottatori così non hanno vita lunga nella UFC.
Voto: 3,5