Demetrious Johnson vs. Henry Cejudo, match valevole per il mondiale dei pesi mosca, sarà il co-main event di UFC 197 del prossimo 23 aprile a Las Vegas
Henry Cejudo (10-0) è entrato nella storia degli sport da combattimento nel 2008 durante le Olimpiadi di Pechino: a soli 21 anni vince la medaglia d’oro in Lotta Libera (-55 kg), diventando il più giovane wrestler americano a realizzare questa impresa.
Classe 1987, di Los Angeles, Henry passerà alle MMA in anticipo rispetto ai suoi piani iniziali, dopo aver fallito i Trials americani per Londra 2012. La sua avventura da artista marziale misto inizia nel marzo 2013 nei pesi gallo, dopo 4 vittorie ottenute per TKO si fa notare dalla Legacy FC, dove vince 2 match consecutivi (due catchweight causa fallimento del peso), prima di approdare finalmente all’Ultimate Fighting Championship, in cui esordirà contro Dustin Kimura il 13 dicembre 2014, vincendo per decisione unanime nei pesi gallo – 61 kg. Dopo vari problemi di weigh cutting, ma con l’obiettivo di scendere di categoria e puntare al titolo, risolti definitivamente i problemi di peso farà il suo debutto nei pesi mosca contro l’ex contendente al titolo Chris Cariaso, battendo anche lui per decisione unanime. Seguiranno le vittorie contro Chico Camus (decisione unanime) e Jussier “Formiga” Da Silva (decisione non unanime) che gli è valsa la title shot dei flyweight.
Adesso ci sarà il campione del mondo Demetrious “Mighty Mouse” Johnson ad attenderlo il 23 aprile nel co-main event di UFC 197, match che potrebbe catapultare Henry Cejudo ancora di più della storia.
Infatti UFC annovera tra i suoi campioni mondiali: iridati e cinture nere in Brazilian Jiu Jitsu, detentori di cinture di Kickboxing e Muay Thai, “persino” pluricampionesse di Boxe (Holly Holm) e una medaglia di bronzo olimpica in Judo (Ronda Rousey). I grandi wrestler approdati in UFC che poi si sono laureati campioni del mondo hanno avuto un background eterogeneo nella lotta: olimpico, NCAA, high school, ma nessuno di loro ha mai vinto una medaglia olimpica, quindi Henry Cejudo potrebbe battere un altro record.
Questo successo collocherebbe Henry Cejudo nel Pantheon dei grandi, anche se sembra davvero poco probabile guardando i suoi match precedenti nell’Ultimate Fighting Championship: “The Messanger” non ha impressionato tanto da fare pensare che possa impensierire uno dei più forti fighter di tutti i tempi, ma questo lo pensavano anche di Holly Holm e sappiamo tutti come sia andata a finire.
Henry Cejudo proviene dalla stessa promotion della Holm e il 23 di aprile potrebbe emularla ancora una volta. Pochi giorni fa ha rilasciato una breve dichiarazione riguardante il suo match titolato:
Sto preparando questo match allo stesso modo in cui ho preparato le Olimpiadi. La UFC è come l’Olimpiade delle MMA. Sono concentrato, eccitato e so cosa sono capace di fare. Sono pronto ad una battaglia di 5 round, ho tutte le caratteristiche per batterlo e porre fine al suo regno. Non ci saranno scuse da parte di Johnson, lui lotterà contro un fighter imbattuto.
Henry Cejudo sembra molto sicuro di sé… tra meno di due mesi saranno i fatti a parlare!