Stanno diventando sempre più numerosi i giovanissimi talenti delle MMA con dei match professionistici alle spalle che non superano la decina di incontri che riescono a firmare con la compagnia di arti marziali miste più famosa del mondo, la UFC. Ultimo caso è quello del 19enne Sage Northcutt con alle spalle un record di “solo” 5-0 registrato in un unico circuito locale americano. Capiamo meglio chi è questo nuovo atleta proveniente dal Karate.
Sage Northcutt è un ragazzo di 19 anni che inizia la sua formazione nelle arti marziali con il Karate, di cui è cintura nera fin dall’adolescenza, per poi allargare i suoi interessi sportivi fino alle MMA. Northcutt ha fatto registrare un record di 5 vittorie e nessuna sconfitta nella sola organizzazione americana Legacy Fighting Championship, la quale organizza anche una sua sezione dilettantistica, nella quale ha fatto registrare un altrettanto impressionante record di 5 vittorie ed 1 sconfitta, sempre nella categoria dei pesi welter (77 Kg). Fin qui nulla di veramente particolare da segnalare, se non fosse che dopo la sua ultima vittoria, Northcutt sembrerebbe aver firmato direttamente con la UFC, e a darne l’annuncio è Andrew Simon, il proprietario del canale TV che ospita la Legacy Fighting Championship, la AXS TV Fights, che tramite il suo account di Twitter annuncia:
@sagenorthcutt signed to @ufc after #Legacy44 victory tonight on @AXSTVFights.10/2 debut. Any other 19 year olds signed to @Ufc recently?
— Andrew Simon (@andrewAXSTV) August 29, 2015
@sagenorthcutt ha firmato con l’@ufc dopo la vittoria al #Legacy44 di stasera su @AXSTVFights. 10/2 [2 Ottobre] il debutto. Qualche altro 19enne ha firmato con l’@Ufc recentemente?
Ovviamente per il presidente del canale che ospita questa organizzazione è motivo di vanto e riconoscimento mediatico che un atleta cosi giovane a cui lui ha dato visibilità in TV abbia firmato in relativamente poco tempo con la promotion considerata la più importante delle arti marziali miste mondiali, ed è per questo che ironicamente chiede quanti altri 19enni abbiano firmato con la UFC. Fino a pochissimi anni fa vedere atleti cosi giovani debuttare in UFC era un assoluta rarità, ma con il passare del tempo e l’accrescimento di questo sport non sta più diventato un eccezione vedere rampanti atleti all’interno dell’ottagono più prestigioso del mondo. Certo un ragazzo cosi giovane proiettato in una dimensione agonistica cosi grande legata a doppio filo con il marketing americano, potrebbe risultare un approccio non facile, ma c’è anche da dire che Sage non è nuovo al mondo del business televisivo e al marketing mediatico in genere. Difatti egli vanta un paio di apparizioni in una serie TV americana per adolescenti, servizi fotografici per riviste sportive e piccoli documentari autoprodotti relativi ai numerosi riconoscimenti riguardanti la sua carriera marziale ricevuti da quando era un bambino fino ad oggi, provenienti principalmente dal Karate.
Attualmente si allena presso la Gracie Barra della città di Katy, Texas, già ex campo base d’allenamento dell’atleta UFC dei pesi gallo femminili (61 Kg) Lauren Murphy (8-2 MMA, 0-2 UFC). Da segnalare che il record professionistico di 5 vittorie consecutive di Northcutt è stato raggiunto nel giro di un solo anno, da Novembre 2014 ad Agosto 2015.
Questo match, il secondo da professionista per lui disputato nell’Aprile di quest’anno, lo ha quasi decretato come “giovane erede di Lyoto Machida”, sia per la sua provenienza dal Karate adattato alla MMA, sia per l’uso particolare che fa dei suoi calci e dei colpi di pugno propri di un counterstriker :
Ovviamente “solo questo” non basta per arrivare ai livelli di Lyoto Machida, ma sicuramente la sua giovane età potrà portarlo ad aspirare a tanto, soprattutto se il suo percorso in UFC si rivelerà fortunato.
Non si sa ancora chi sarà il primo avversario di Northcutt, ma la data indicata nel Tweet punta all’ ‘UFC 192 -Cormier vs. Gustafsson‘, dove però il suo incontro ancora non è stato annunciato ufficilmente.
Speriamo che questa tendenza ad ingaggiare promettenti atleti, sia di buon auspicio tanto per la crescita e il mantenimento costante di questo sport, quanto per la spinta emotiva che speriamo porti sempre più ragazzi ad appassionarsi ed a spingere le grandi promotion ad ingaggiarli con delle borse adeguate al loro stile di vita da agonisti. Chissà che qualcuno di loro non possa divenire l’erede in UFC di Alessio Sakara e Ivan Serati.