Originariamente il match tra Ronda Rousey e Holly Holm sarebbe dovuto essere quello inaugurale di inizio anno 2016 per la UFC, il 2 Gennaio. A quanto pare i piani si sono sconvolti dopo l’infortunio di Robbie Lawler per l’UFC 193 di Novembre. Cosi Dana White ha deciso di anticipare il match della sua attuale stella numero uno della compagnia.
Il 14 Novembre allo stadio di Etihad di Melbourne, Australia, si sarebbe dovuto svolgere l’incontro valido per il titolo dei pesi welter UFC (77 Kg) tra l’attuale campione Robbie Lawler (26-10 MMA, 11-4 UFC) e il sempre temibile Carlos Condit (30-8 MMA, 7-4 UFC). A causa di un infortunio in allenamento al pollice del campione Lawler, il presidente UFC ha pensato di riempire il vuoto lasciato da un main event titolato, sostituendolo con un altro main event titolato, anticipando quello per il titolo dei pesi gallo femminili UFC (61 Kg) tra Ronda Rousey (12-0 MMA, 6-0 UFC) e Holly Holm (9-0 MMA, 2-0 UFC) programmato all’origine per il 2 Gennaio 2016. Dana White ha dichiarato al sito Yahoo Sports:
Giuro sulla mia vita, l’ho chiamata oggi, quando ho pensato che qualcosa poteva accadere e le dissi: ‘Ipoteticamente parlando…’ mi interruppe e disse: ‘Farò qualunque cosa avete bisogno che faccia.’ -Così mentre sorridevo e le dicevo quanto mi piacesse quell’atteggiamento mi ferma di nuovo e mi dice: ‘Ehi, allora che cos’è? Di cosa hai bisogno?’ -E ‘incredibile. In 15 anni che faccio questo lavoro, non ho mai lontanamente visto nessuno come questa donna.
Cosi, il presidente della Ultimate Fighting Championship al programma televisivo americano della ESPN – ‘Sports Center’, da l’annuncio ufficiale, e poi pubblica sul proprio account Twitter la conferma:
Rousey vs Holm is main event at Etihad Stadium in Melbourne. We'll break all-time attendance record for an MMA event. pic.twitter.com/i6p6hlQ2Ki
— Dana White (@danawhite) August 29, 2015
Rousey vs Holm è l’evento principale allo stadio Etihad di Melbourne. Romperemo tutti i record di presenze per un evento di MMA.
Attualmente questo record è detenuto dall’evento “UFC 129: St-Pierre vs. Shields”, che ha attirato 55.724 presenze al Rogers Centre di Toronto, Canada. Lo stadio Etihad invece ha ospitato quasi 57.000 tifosi per il rugby e più di 70.000 persone per la Convenzione Internazionale dei Testimoni di Geova nel 2014, ed è proprio quest’ultima cifra che si aspetta di raggiungere il presidente White:
Ronda Rousey è stata grande per noi in Brasile. E’ stata ben accolta lì, era un evento fenomenale. Ha fatto molto bene in pay-per-view qui negli Stati Uniti, ed è ovviamente un grande superstar per la compagnia. Per noi il mercato Australiano è importante, abbiamo intenzione di portarla nel nostro primo vero grande evento in uno stadio, e sappiamo che batterà ogni record lì.
Victoria, lo stato australiano in cui si trova lo stadio Etihad di Melbourne, ha recentemente revocato il divieto dei combattimenti in gabbia, il che ha aperto la strada per una maggiore attenzione dell’UFC in quel continente.
La card dell’UFC 193 del 14 Novembre quindi, non comprende più il titolo dei pesi welter UFC (77 Kg), che sarà comunque rifissato con gli stessi atleti a data da destinarsi, e come ci informa lo stesso White:
Non so ancora come riempire il main event di UFC 195. Lawler-Condit è una possibilità, ma non ho avuto abbastanza tempo per lavorare su questo. Volevo anche spostare la difesa del titolo dei pesi paglia [52 Kg] tra Joanna Jedrzejczyk [pronuncia ‘Ioanna Iangeigek’] e Valerie Letourneau, che stavo programmando come co-main event dell’UFC 195, qui a Melbourne sempre nel co-main event, ma è troppo presto per la Letourneau per completare la sua preparazione.
Devo solo pensare a tutto questo. Ci sono un sacco di modi in cui ci possiamo muovere ma faremo di questo, un evento ‘con le palle’ [UFC 193] e capiremo come fare lo stesso con l’UFC 195 di inizio anno.
Attualmente la card dell’UFC 193 si vede chiusa in questo modo:
- Ronda Rousey vs. Holly Holm – Titolo pesi gallo femminili UFC (61 Kg)
- Mark Hunt vs. Antonio Silva
- Michael Bisping vs. Robert Whittaker
- Jared Rosholt vs. Stefan Struve
- Akbarh Arreola vs. Jake Matthews
- Kyle Noke vs. Peter Sobotta
- Anthony Perosh vs. Gian Villante
- Ricardo Abreu vs. Daniel Kelly
- Steven Kennedy vs. Richard Walsh
- Brendan O’Reilly vs. William Macario
Riuscirà l’UFC, con la spinta generata da Ronda Rousey, a rompere il record di presenze per un proprio evento, specie per il primo realizzato all’interno di uno stadio?