Rico Verhoeven, campione del mondo dei pesi massimi della Glory World Series, sembra sul punto di firmare con la seconda promotion più importante del mondo: Bellator MMA
Rico Verhoeven (48-10-12 nella kickboxing, 1-0 nella MMA) dopo l’esordio positivo contro il russo Viktor Bogutzki dello scorso 15 ottobre (TKO al primo round) nella promotion rumena RFX, ha deciso di passare a tempo pieno alle arti maziali miste e le trattative con la promotion con sede a Chicago sembrano a buon punto.
Scott Coker (CEO della promotion) sta ampliando sensibilmente il proprio roster, rafforzandolo con nomi di richiamo delle MMA come Benson Henderson, Josh Thomson, Sergei Kharitonov tra gli altri e “prospetti” provenienti da arti marziali e sport da combattimento tradizionali: Tyrell Fortune, Ed Ruth, Aaron Pico e Jarod Trice.
Rico Verhoeven sarebbe il fiore all’occhiello di questa campagna di rafforzamento che pare sia solo all’inizio: è stato infatti annunciato da poche ore il rinnovo contrattuale per altri sette match da parte di Darrion “The Wolf” Caldwell (9-0), un altro grande del wrestling passato alle MMA ed attuale #1 contendente della categioria dei pesi gallo – 61 kg.
“Prince of Kickboxing” che attualmente si sta allenando all’AKA (American Kickboxing Academy) per migliorare il suo grappling, sarebbe felice di “sposare” il progetto Bellator anche per la flessibilità che la promotion di Coker gli garantirebbe (la Bellator Kickboxing permetterebbe a Rico di non abbandonare per lungo tempo “il suo primo amore”), infatti tutti i fighters firmano sia per la Bellator MMA che per la Bellator Kickboxing.
Pare che lo striker abbia rifiutato un’offerta da parte dell’Ultimate Fighting Championship, a seguire uno stralcio delle sue dichiarazioni a riguardo:
L’emozione è lì, è una nuova avventura, pratico kickboxing da quando avevo 6 anni e adesso ne ho quasi 27, non ho più nulla da imparare! Certo, siamo sportivi ma anche uomini d’affari. Un’organizzazione come Bellator mi darebbe la possibilità di combattere anche nella kickboxing; se la UFC vuole mettermi sotto contratto deve propormi un’offerta migliore.
Rico Verhoeven è gestito dalla Sports Management, che vanta tra i suoi assistiti gente del calibro di Conor McGregor, Chris Weidman e Michael Bisping e se aggiungiamo che l’ex campione dei pesi massimi Vitaly Minakov per divergenze contrattuali non combatterà più con l’organizzazione (pare sia vicino ad un accordo con UFC) lasciando vacante la corona dei 120 kg, crediamo fortemente che l’olandese potrebbe essere allettato dalla possibilità di una title shot immediata o quasi…
Non ci resta che attendere la firma del contratto!