Sabato notte nel corso dell’evento “UFC on Versus 6: Cruz vs. Johnson” Demetrious “Mighty Mouse” Johnson sfiderà il campione Dominick Cruz per il titolo dei pesi gallo UFC.
Raggiungere la vetta è stato però tutt’altro che semplice per il neo 25enne di Kirkland, Washington.
Dopo la sconfitta ai punti per mano di Brad Pickett nel debutto in WEC, Johnson ha conquistato 4 vittorie consecutive: 2 nella defunta World Extreme Cagefighting, ai danni di Nick Pace e Damacio Page, mentre dall’esordio in UFC i suoi successi sono arrivati contro nientemeno che Norifumi “Kid” Yamamoto e Miguel Torres, 2 atleti che fino a qualche tempo fa venivano da molti ritenuti tra i migliori fighters pound for pound al mondo.
Questa striscia positiva risulta ancora più impressionante se si considera che Demetrious è il peso gallo fisicamente più piccolo in UFC (se la categoria fosse presente in UFC, Johnson potrebbe combattere nei pesi mosca, entro il limite delle 125 libbre di peso) e che, fino al successo su Torres dello scorso maggio, “Mighty Mouse” lavorava a tempo pieno come operaio in una fabbrica della sua città!
Su quest’ultimo punto, il suo allenatore Brad Kertson non nasconde il proprio stupore:
“E’ pazzesco ed affascinante allo stesso tempo. In poche parole, negli ultimi 6 anni Demetrious non ha mai passato più di 8 ore a settimana ad allenarsi nelle MMA. L’allenamento era integrato con altri esercizi per il cardio e la preparazione fisica ma per quel che riguarda strettamente le MMA non si è mai allenato per più di 8 ore a settimana! Gran parte di quello che Demetrious ha ottenuto fino ad oggi, in tutta onestà, lo deve al suo talento naturale e alla capacità di apprendere le cose in fretta. Quando riguardo il match contro Miguel Torres rimango sempre stupito da come Demetrious sia riuscito ad evadere tutti i tentativi di sottomissione cercati da Torres. L’ex campione combatte da 10 anni nelle MMA, è una cintura nera qualificata di brazilian jiu jitsu ed ha moltissima esperienza nella lotta a terra. A maggio Demetrious non si allenava ancora a tempo pieno ed è riuscito a vincere quell’incontro solo grazie al suo atletismo naturale e all’immensa forza di volontà che lo contraddistingue.”
Dopo il successo ottenuto lo scorso 28 maggio all’UFC 130, a “Mighty Mouse” è stata offerta la possibilità di combattere per il titolo. Johnson ha quindi potuto abbandonare il proprio lavoro e dedicarsi a tempo pieno alle arti marziali miste. La cosa fa letteralmente brillare gli occhi al suo allenatore:
“Adesso che Demetrious si allena a tempo pieno si può dire che il cielo sia il limite per lui. Ora può dedicarsi 100% alle MMA e non deve sprecare pensieri ed energie in altre cose. Con questo tipo di preparazione non riesco nemmeno ad immaginare quanto possa migliorare.”
Dominick Cruz è però un avversario difficilissimo: il detentore della cintura pesi gallo UFC vanta una striscia positiva di 9 vittorie consecutive e negli ultimi anni è parso nettamente superiore a tutti gli atleti incontrati sul suo cammino.
Nonostante i bookmakers vedano il campione nettamente favorito, prima della sfida di questo sabato “Mighty Mouse” è tutto meno che scoraggiato :
“Entrambi abbiamo un modo di combattere piuttosto unico che mette in difficoltà i nostri avversari ed il suo, essendo lui il campione in carica, è più conosciuto ed è stato fino ad oggi sotto gli occhi di tutti. E’ anche per questo motivo che in molti mi vedono sfavorito in questa sfida. Capisco questi pensieri ma allo stesso tempo ci tengo a ribadire che io sono uno che lavora sodo. Entrerò in quella gabbia e farò del mio meglio, credo nel lavoro fatto dai miei allenatori, nelle mie capacità e sono convinto che sabato notte riuscirò a sorprendere Cruz. Credo che lui mi stia sottovalutando perchè tutti dicono frasi come: ‘Il risultato del match è già scritto, Demetrious non è meglio di Urijah Faber o Joseph Benavidez’…ed è proprio per questo motivo che ce la farò: a differenza sua sabato notte entrerò nell’ottagono e darò tutto me stesso!”