Bellator 18: Lombard impressiona, Warren e Freire in finale

Ieri notte a Monroe, Louisiana, si è tenuto il diciottesimo evento Bellator e, come di consueto, lo spettacolo è stato il protagonista assoluto di una serata che ha visto svolgersi le semifinali del torneo pesi piuma (featherweight, 145 libbre) e il main event tra Hector Lombard e l’ex UFC Jay Silva.

La prima semifinale del torneo ha visto Joe Warren, uno dei favoriti della vigilia, affrontare Georgi Karakhanyan avendo la meglio per Decisione Unanime (30-27, 30-27, 30-27). In un match intenso dall’inizio alla fine abbiamo visto Warren portare continuamente a terra il suo avversario, con alcuni takedowns che definire spettacolari è dire poco, e da li controllare le riprese dell’incontro cercando di resistere all’offensiva di Karakhanyan. L’avversario di turno per Warren si è rivelato un cliente davvero scomodo in piedi, grazie alla maggiore tecnica, e ancor di più a terra dove ha varie volte cercato di sottomettere l’avversario cercando ghigliottine, armbars e kneebars. Alcune di queste sottomissioni erano davvero “strettissime” ma Warren è stato in grado di uscire con cuore e potenza pura, più che tecnica, dalle situazioni maggiormente pericolose.

La seconda semifinale tra Patricio “Pitbull” Freire e Wilson Reis, un altro dei favoriti del torneo, non è stata meno avvincente della precedente. Reis dopo la sconfitta nel torneo 2009 per mano del campione Joe Soto cercava una rivincita personale in questo 2010, mentre Freire, allievo di Minotauro Nogueira e atleta con un record di 13 vittorie e nessuna sconfitta, un’occasione per mostrare il suo valore contro un avversario di livello. Nel corso del match le 2 cinture nere di brazilian jiu jitsu si sono più o meno equivalse a terra, ma se il vantaggio nello striking di Freire si è mantenuto per i 15 minuti del match, il vantaggio di Reis nel wrestling è svanito poco dopo la conclusione della prima ripresa. Vittoria così per Decisione Unanime (29-28, 29-28, 29-28) per Patricio “Pitbull” Freire che nella finale del torneo incontrerà Joe Warren.

Al termine del match c’è stato un faccia a faccia tra i 2 finalisti, durante il quale Warren ha con arroganza commentato:”Lui è un grande atleta, sarà una buona vittoria da aggiungere al mio curriculum“, e un sorpreso Freire ha così risposto: “Warren parla tanto, ma io preferisco sistemare le questioni nel ring, ci vediamo in finale.”

Il main event prevedeva un catch weight fight a 190 libbre tra il campione dei pesi medi Bellator Hector Lombard e l’ex UFC Jay Silva, arrivato da pochi giorni come sostituto dell’indisponibile Paulo Filho. Prima di commentare vi lascio al video dell’incontro:

Che dire, il judoka cubano Hector Lombard dimostra ancora una volta di essere un fighter completo che potrebbe dire la sua contro qualunque avversario anche al di fuori del circuito Bellator. Lombard si è preparato a questo match aspettandosi un grappler come Paulo Filho, ma ad attenderlo ha trovato uno striker come Silva, non il migliore al mondo ma pur sempre un atleta che in UFC ha costretto Chris Leben a ricorrere dopo tanto tempo al suo wrestling per riuscire a vincere il loro match ai punti.
Silva prima del match ha provocato Lombard :”Spero che voglia scambiare in piedi con me e non porti il match a terra…se combatteremo in piedi lo metterò KO“. Dopo il match un sorridente Lombard ha così commentato: “Tutte quelle parole per meno di 6 secondi di incontro? Si combatte nella gabbia non attraverso i microfoni.”